Een nucleaire oorlog tussen Rusland en de VS zou een wereldwijde hongersnood veroorzaken die bijna tweederde van de wereldbevolking zou wegvagen, suggereert een nieuwe studie.
Meer dan vijf miljard mensen zouden van de honger omkomen tijdens de gevolgen van grootschalige conflicten, zeggen onderzoekers, met computersimulaties die aantonen dat vuurstormen roet in de bovenste atmosfeer zouden afgeven en de zon zouden blokkeren.
Dit zou op zijn beurt leiden tot misoogsten over de hele wereld.
Hoofdauteur professor Lili Xia, van de Rutgers University in New Jersey, zei: ‘De gegevens vertellen ons één ding. We moeten voorkomen dat er ooit een kernoorlog komt.’
Catastrofaal: een nucleaire oorlog tussen Rusland en de VS zou een wereldwijde hongersnood veroorzaken die bijna tweederde van de wereldbevolking zou wegvagen, suggereert een nieuwe studie
Vreselijk: meer dan vijf miljard mensen zouden van honger omkomen tijdens de gevolgen van grootschalige conflicten, zeggen onderzoekers, met computersimulaties die aantonen dat vuurstormen roet in de bovenste atmosfeer zouden afgeven en de zon zouden blokkeren. Deze grafieken laten zien hoe de lucht- en zeeoppervlaktetemperaturen zouden veranderen in de onmiddellijke nasleep van een nucleaire oorlog
De modellering werpt een nieuw licht op wat er zou gebeuren in zes oorlogsscenario’s: vijf kleinere conflicten tussen India en Pakistan en een grote oorlog tussen de VS en Rusland.
Een dergelijke dreiging is naar voren gekomen na de invasie van Vladimir Poetin in Oekraïne.
Onderzoekers baseerden hun berekeningen op de omvang van het nucleaire arsenaal van elk land.
Negen landen, waaronder het VK, hebben momenteel meer dan 13.000 kernwapens in handen.
Zelfs een botsing tussen nieuwe nucleaire staten zou de voedselproductie decimeren en leiden tot wijdverbreide hongersnood, vonden de experts.
Met een tool voor klimaatvoorspelling, het Community Earth System Model genaamd, konden de effecten voor maïs, rijst, zomertarwe en soja per land worden geschat.
De onderzoekers onderzochten ook de verwachte veranderingen in de veeteelt en de zeevisserij.
In het geval van een lokale oorlog tussen India en Pakistan, daalde de wereldwijde gemiddelde calorische productie binnen vijf jaar met zeven procent volgens de modellering.
In het ergste geval – waarbij de VS en Rusland betrokken zijn – zou dit drie tot vier jaar na het einde van de gevechten oplopen tot 90 procent.
De experts zeiden dat oogstdalingen het ernstigst zouden zijn in de landen op de middelhoge breedtegraden, inclusief grote exporteurs zoals Rusland en de VS.
Het kan ook leiden tot beperkingen en ernstige verstoringen veroorzaken in importafhankelijke landen in Afrika en het Midden-Oosten, wat zou: leiden tot een catastrofale verstoring van de wereldwijde voedselmarkten.
Zelfs een daling van zeven procent zou de grootste overtreffen sinds het begin van de metingen in 1961.
In het grootste oorlogsscenario zou binnen twee jaar meer dan 75 procent van de planeet verhongeren en zouden meer dan vijf miljard mensen sterven.
De huidige wereldbevolking bedraagt ongeveer acht miljard.
Het gebruik van gewassen die aan vee worden gevoerd als voedsel voor mensen of het verminderen van afval zou minimale voordelen hebben, schreven de onderzoekers.
Prof Xia zei: ‘Toekomstig werk zal de gewasmodellen nog gedetailleerder maken.
‘De ozonlaag zou bijvoorbeeld worden vernietigd door de verwarming van de stratosfeer, waardoor er meer ultraviolette straling aan het oppervlak ontstaat, en we moeten die impact op de voedselvoorziening begrijpen.’
Klimaatwetenschappers van de Colorado University maken gedetailleerde roetmodellen voor specifieke steden, zoals Washington DC.
Inventarisatie van elk gebouw zal een nauwkeuriger beeld geven van de hoeveelheid rook die zou worden geproduceerd.
Vuurstormen zouden roet en rook in de bovenste atmosfeer afgeven, wat de zon zou blokkeren en zou resulteren in misoogsten over de hele wereld. Afgebeeld: Rusland test de hypersonische raket met nucleaire capaciteit van Zircon
De modellering werpt een nieuw licht op wat er zou gebeuren in zes oorlogsscenario’s: vijf kleinere conflicten tussen India en Pakistan en een grote oorlog tussen de VS en Rusland. In het grootste oorlogsscenario zou binnen twee jaar meer dan 75 procent van de planeet verhongeren
Deze grafieken laten zien hoe gewassen en de oceaan zouden worden beïnvloed door zonnestraling na een nucleaire oorlog
Co-auteur Prof Alan Robock, ook van Rutgers, zei dat onderzoekers al meer dan genoeg informatie hebben om te weten dat een nucleaire oorlog van welke omvang dan ook de wereldwijde voedselsystemen zou vernietigen en daarbij miljarden mensen zou doden.
Hij zei: ‘Als er kernwapens bestaan, kunnen ze worden gebruikt, en de wereld is meerdere keren in de buurt van een kernoorlog gekomen.
‘Een verbod op kernwapens is de enige oplossing op lange termijn. Het vijf jaar oude VN-verdrag inzake het verbod op kernwapens is geratificeerd door 66 landen, maar geen van de negen nucleaire staten.
‘Ons werk maakt duidelijk dat het tijd is voor die negen staten om naar de wetenschap en de rest van de wereld te luisteren en dit verdrag te ondertekenen.’
Eerder dit jaar ontdekte een ander Amerikaans team dat een nucleaire oorlog tussen de VS en Rusland een ‘Kleine IJstijd’ zou veroorzaken die duizenden jaren zou duren.
In de eerste maand na de ontploffing zou de gemiddelde temperatuur op aarde met ongeveer 13 graden Fahrenheit dalen – meer dan tijdens de meest recente ijstijd. Dat eindigde 11.700 jaar geleden en doodde de wolharige mammoet.
Zodra de rook vrijkomt in de bovenste atmosfeer, verspreidt het zich wereldwijd en treft iedereen.
Mariene ecosystemen zouden ook worden verwoest, zowel in het begin als in een nieuwe oceaanstaat, wat op lange termijn gevolgen zou hebben voor de visserij en andere diensten.
De nieuwe studie is gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Eten.